El sector metalúrgico surgió de la necesidad de elaborar objetos metálicos resistentes a los cambios de temperatura, para dejar atrás armas hechas de madera, piedra y hueso. Así mismo, creo vasijas y adornos lujosos.

Al principio minerales como el cobre, la plata y el oro eran golpeados hasta quedar planos como una lámina, pero posteriormente el hombre fue perfeccionando esta técnica para fundir estos y otros metales como el plomo, el bronce y el hierro en hornos y vaciarlos en moldes. Se cuenta con evidencia de esta técnica en Asia desde el VII milenio a. C., durante África en el II milenio a. C. y en América en el I milenio a. C.​

Hoy en día la Metalurgia se considera como el arte de obtener y procesar minerales para extraer metales de sus menas. Se separa el metal de sus compuestos sulfúricos, óxidos, silicatos o carbonatos para ser usados de manera directa en la fabricación de piezas, herramientas o máquinas y de manera indirecta para actividades secundarias, por lo que es un sector aliado para otras industrias. Al mismo tiempo que es de gran importancia para la economía mundial.

Dentro de las materias primas que más se usan están: Metales férreos (como el cromo, hierro, acero galvanizado, níquel y titanio para una mayor resistencia a la corrosión) representando el 95% de la producción mundial de metales, metales no férreos (como el plomo, cobre, zinc, aluminio y magnesio para piezas ligeras y resistentes), carburos (como el tantalio y tungsteno), materiales plásticos (como el alquino), resinas (como la termoplástica y fenólica) y otros materiales (como el esmalte, pintura, asbesto, lubricante y fibra de vidrio).

Esta industria aprovecha la tecnología y la ciencia como la Metrología para contar con estructuras y equipos resistentes-efectivos a fin de alcanzar estándares mundiales ante los medios abrasivos y corrosivos que pueden afectar a los metales. Logrando estar al nivel de la competencia, mejorar la calidad de los procesos y generar productos finales de alta calidad para un excelente desarrollo y bienestar de la humanidad.

Ya que en ella intervienen diferentes procesos como la obtención del metal al separarlo de la ganga, la elaboración de aleaciones y el afino para la eliminación de las impurezas. Además, intervienen diferentes operaciones físicas (como el triturado, molienda, filtrado, centrifugado, decantado) y operaciones químicas (como la tostación, oxidación, reducción, electrólisis, hidrólisis), aunado a otras actividades (como la fundición, refinado, laminación y soldadura).