Los sistemas de medida – como el Sistema Métrico Decimal, el Sistema MKS y el Sistema Inglés – surgieron de la necesidad de comerciar y en un inicio variaban de acuerdo a cada región o país.

Sin embargo, gracias a la llegada de la globalización y al intercambio de productos, se tuvo la necesidad de unificar estos sistemas, dando como resultado el Sistema Internacional de Unidades (SI). Fue así que surgió la metrología como una ciencia.

Desde entonces, la metrología se ha vuelto clave para asegurar el cumplimiento de las especificaciones, dar prueba objetiva de la calidad, confiabilidad, precisión y exactitud de las mediciones, en un mundo cada vez más competitivo. Teniendo como propósito, garantizar una toma de mediciones correcta y trazable al SI.

Sin embargo, las mediciones parecieran tener el don de la ubicuidad, debido a que están presentes en todas partes; a tal grado que no se les toma importancia ni se valora su impacto en la vida diaria, al ser utilizadas de manera inconsciente. Por otra parte, su valor depende en gran medida de una correcta realización e interpretación, debido a que toda medición está asociada con cierto grado de imprecisión e inexactitud.

Por ello, las mediciones deben ir de la mano con una estimación de incertidumbre, es decir, con un parámetro no negativo que caracterice la dispersión de los valores atribuidos a un mensurando, a partir de la información utilizada.

Para garantizar su adecuado cálculo, se deben controlar todos los factores influyentes en el proceso de medición como el instrumento de medición, el procedimiento de medición, el método de cálculo, el observador, las magnitudes influyentes, las condiciones ambientales, etc.

En otras palabras, la incertidumbre de medición aporta un intervalo de valores probables donde puede encontrarse el valor verdadero de un resultado y su determinación permite que se definan los límites de tolerancia con precisión y eficiencia. Por lo que el resultado de una medición está completo, únicamente, cuando está acompañado por una declaración cuantitativa de su incertidumbre, como un indicativo de la confianza que se tiene en él.

De otra forma, las mediciones no podrían compararse entre sí, ni con otros valores de referencia, es decir, no se podría demostrar la cadena de trazabilidad de las mediciones.